Como en su obra ulterior, las primeras escenas de El globo blanco son la célula que contiene en síntesis todo lo que veremos desarrollarse después: en el día de Año Nuevo madre e hija recorren las calles del barrio, se pierden, se reencuentran, apresurándose con los preparativos para que su casa tenga todos los elementos que manda la tradición. Entre ellos, una pecera con un pez, para la cual la niña quiere un animalito hermoso que ha visto en el mercado, pues no le bastan los peces que tienen en la fuente de su patio. La niña es una máquina deseante, y convence a la madre y a su hermano para lograr su objetivo. Con el billete que le ha dado su madre, Razieh sale a las calles, en un viaje que la introduce en el mundo de los adultos. La niña es temeraria: transgrede la prohibición materna y se acerca a los encantadores de serpientes, que le hacen pasar la primera prueba, corre y pierde su dinero, y esta dificultad trae otros desafíos, el dolor, la nueva pérdida, el pedido de ayuda, la colaboración de su hermano, la búsqueda del billete... toda una gesta en miniatura.

Aida Mohammadkhani es una actriz estupenda, dueña de un repertorio de gestos y expresiones de una elocuencia asombrosa, y de una determinación inquebrantable. Es notable el episodio en que se le acerca un soldado, y la niña sin decir una palabra lo evita, intenta ocultar el billete, elude la conversación con él, y después dialoga, discute, habla sobre lo correcto e incorrecto, se hacen amigos y lo despide con tristeza. Está narrado desde el punto de vista de la pequeña, cuya expresividad y tesón hacen que su esfuerzo sea también el nuestro. Permanentemente se transmite el suspenso, la sensación de peligro y aventura: se siente el temor a los mayores, al padre autoritario e invisible, la dificultad por recuperar el dinero, su urgencia por volver a casa. El film transcurre casi en tiempo real: una voz en la radio informa periódicamente los minutos faltantes para el Año Nuevo. El flujo del tiempo llena cada plano y el film todo habla del tiempo en forma de un hecho.

En un sistema que impide hacer películas sobre violencia, sexo y política, los iraníes han perfeccionado estas historias de niños, aparentemente pequeñas, que les permiten hablar de temas universales: el paso del tiempo, el corazón puesto en el deseo, la solidaridad, la realidad social. Panahi lo hace con absoluta claridad intelectual.